Normal bir adet gören kadında ortalama 28 günde bir (21-35 gün) aralıklarla, 5 gün (2-8 gün) süren ve ortalama 30 mL (20-80 mL) miktarda kanama olmaktadır. Bu kanamanın her ay düzenli bir şekilde olabilmesi için öncelikle beyinden salgılanan hormonların yumurtalıklara etki etmesi gerekmektedir. Buna cevaben yumurtalıklar, kadınlık hormonları salgılayarak rahimin iç tabakasını her ay gebelik oluşacakmış gibi hazırlarlar. Eğer o ay döllenme oluşmazsa, yumurtalıktan salgılanan hormon seviyesi düşerek rahimin iç tabakası dökülmeye ve kanamaya başlar. Bu kanama “adet kanaması” olarak değerlendirilir.
Bu mekanizmada bir bozukluk olması hormonsal adet düzensizliğine yol açmaktadır. Adet düzensizliği hormonal bir dengesizliğe bağlı olabileceği gibi, rahim veya rahim ağzındaki bazı hastalıklara da (myom, polip, korunma amaçlı kullanılan spiral…) bağlı olabilir. Ayrıca her yaş grubunda adet düzensizliğinin nedeni farklıdır. Bu nedenle hastadan ayrıntılı olarak öykü almak önemlidir.